La città, spiegata
La medina di Essaouira, i souk e l'artigianato in legno di tuia, spiegati
Una griglia di vicoli dalle mura ocra patrimonio UNESCO, costruita secondo un piano militare francese del XVIII secolo, e l'arte locale dell'intaglio del legno che non si trova quasi in nessun'altra parte del mondo.
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| Dettaglio | |
|---|---|
| Status UNESCO | Medina di Essaouira (già Mogador), iscritta nel 2001 |
| Piano viario | Una griglia, tracciata da Théodore Cornut negli anni 1760 |
| Artigianato | Intarsio in legno di tuya, concentrato nei pressi della Skala |
| Piazza principale | Moulay Hassan, che collega la medina al porto |
Una medina costruita su una griglia, non cresciuta in modo organico
La maggior parte delle antiche medine marocchine si è sviluppata organicamente nel corso dei secoli, dando vita a un intrico denso e tortuoso di vicoli; quella di Essaouira è diversa, perché fu progettata come un unico intervento da Théodore Cornut negli anni Sessanta del Settecento e disposta su una griglia, più simile a una città fortificata europea che alle medine più antiche di Marrakech o Fès. È anche per questo che la medina di Essaouira è generalmente considerata una delle più facili da esplorare in Marocco senza guida: le strade seguono infatti linee dritte e prevedibili.
Perché l'UNESCO l'ha iscritta
L'UNESCO ha aggiunto la Medina di Essaouira — Mogador nel testo ufficiale della lista dell'organizzazione — al patrimonio mondiale nel 2001. La motivazione la elogia come raro esempio, in gran parte intatto, di città fortificata della fine del XVIII secolo, concepita secondo i principi dell'architettura militare europea e insediata sulla costa nordafricana; ciò che viene riconosciuto è il disegno d'insieme, non un singolo edificio all'interno delle mura.
Il legno di tuya, un artigianato specifico di questa costa
Il tuya è un legno di radica, apprezzato per il suo profumo e per la venatura fine e sinuosa, che cresce in una fascia limitata della costa sud-occidentale del Marocco — Essaouira è il suo tradizionale centro di lavorazione. Le botteghe, concentrate soprattutto intorno alla Skala de la Ville e al souk dei falegnami, intagliano e intarsiano il tuya con metallo, madreperla o altri legni secondo una tecnica di marqueterie tramandata da generazioni di artigiani locali, con le fasi più fini di levigatura e carteggiatura spesso affidate alle donne e ai membri più giovani della famiglia.
Piazza Moulay Hassan, il cardine della città
Place Moulay Hassan è il punto in cui la medina murata si apre direttamente sul porto, circondata da caffè che la rendono il luogo naturale per una sosta tra le due anime della città. Più che una singola attrazione, è un crocevia: quasi tutti gli itinerari a piedi attraverso Essaouira vi passano almeno una volta, che si diriga verso i bastioni, i souk o il porto.
Fare acquisti nei souk senza l'intensità di Marrakech
I souk di Essaouira vendono le stesse grandi categorie di quelli di Marrakech — pelle, spezie, tessuti, ceramiche — ma sono generalmente descritti come più tranquilli e meno aggressivamente reclamizzati, un autentico punto di contrasto che i gitanti in arrivo direttamente da Marrakech tendono a notare nel giro di pochi minuti. Gli oggetti in legno di tuia sono il souvenir specifico della città; una piccola scatola o ciotola intarsiata, acquistata direttamente da una bottega vicino alla Skala, è un acquisto più specifico e tracciabile della maggior parte dei souvenir generici dei souk.
Quanta parte della medina riuscirai davvero a visitare
Con circa tre ore e mezza o quattro di tempo libero da dividere tra i bastioni, il porto, la medina e la spiaggia, la maggior parte dei visitatori riesce a fare una vera passeggiata lungo le strade principali della medina e piazza Moulay Hassan, più che un tour esaustivo di ogni vicolo. Considerare la medina come una tappa tra quattro, anziché come l'intero pomeriggio, è il modo realistico di pianificare il tempo, soprattutto se anche la spiaggia o un pranzo come si deve contano nella tua giornata.