La città, spiegata
La medina di Essaouira, i souk e l'artigianato in legno di tuia, spiegati
Una griglia di vicoli dalle mura ocra dichiarata Patrimonio UNESCO, costruita secondo un piano militare francese del XVIII secolo, e l'arte locale dell'intaglio del legno che non si trova quasi in nessun'altra parte del mondo.
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| Dettaglio | |
|---|---|
| Status UNESCO | Medina di Essaouira (già Mogador), iscritta nel 2001 |
| Piantina stradale | Una griglia, tracciata da Théodore Cornut negli anni 1760 |
| Artigianato | Intarsio in legno di tuia, concentrato nei pressi della Skala |
| Piazza principale | Moulay Hassan, che collega la medina al porto |
Una medina costruita su una griglia, non cresciuta organicamente
La maggior parte delle antiche medine marocchine è cresciuta organicamente nel corso dei secoli, dando vita a un intricato dedalo di vicoli; quella di Essaouira è diversa, perché fu progettata come un unico intervento da Théodore Cornut negli anni 1760 e disposta su una griglia, più simile a una città fortificata europea che alle antiche medine di Marrakech o Fès. È anche per questo che la medina di Essaouira è generalmente considerata una delle più facili da esplorare in Marocco senza guida: le strade seguono infatti linee dritte e prevedibili.
Perché l'UNESCO l'ha iscritta
La Medina di Essaouira, ancora indicata con il suo antico nome Mogador nel testo ufficiale della lista UNESCO, è stata iscritta come Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2001. L'iscrizione cita specificamente la città come esempio eccezionale di città fortificata di fine XVIII secolo, costruita secondo i principi dell'architettura militare europea dell'epoca e trasferita integralmente in un contesto nordafricano: un riconoscimento del progetto stesso, non solo dei singoli edifici al suo interno.
Il legno di tuia, un artigianato specifico di questa costa
La tuia è un legno di nodo, apprezzato per la sua fragranza e per la venatura fine e sinuosa, che cresce in una fascia limitata della costa sud-occidentale del Marocco: Essaouira è il suo tradizionale centro di lavorazione. Le botteghe, raggruppate principalmente intorno alla Skala de la Ville e al souk dei falegnami, intagliano e intarsiano la tuia con metallo, madreperla o altri legni secondo una tecnica di marqueterie tramandata da generazioni di artigiani locali, con i lavori più fini di levigatura e carteggiatura spesso affidati alle donne e ai membri più giovani della famiglia.
Piazza Moulay Hassan, il cardine della città
Place Moulay Hassan è il punto in cui la medina murata si apre direttamente sul porto, circondata da caffè che ne fanno il luogo naturale per una sosta tra le due anime della città. Più che una singola attrazione, è un crocevia: la maggior parte degli itinerari a piedi attraverso Essaouira vi passa almeno una volta, che si sia diretti verso i bastioni, i souk o il porto.
Fare acquisti nei souk senza l'intensità di Marrakech
I souk di Essaouira vendono le stesse grandi categorie di quelli di Marrakech — pelle, spezie, tessuti, ceramiche — ma sono generalmente descritti come più tranquilli e meno insistenti nella contrattazione, un contrasto autentico che i visitatori in giornata provenienti direttamente da Marrakech notano in pochi minuti. Gli oggetti in legno di tuia sono il souvenir specifico della città; una piccola scatola o ciotola intarsiata, acquistata direttamente in una bottega vicino alla Skala, è un acquisto più specifico e tracciabile della maggior parte dei souvenir generici dei souk.
Quanto della medina si riesce davvero a visitare
Con circa tre ore e mezza o quattro di tempo libero da dividere tra bastioni, porto, medina e spiaggia, la maggior parte dei visitatori riesce a fare una vera passeggiata lungo le vie principali della medina e piazza Moulay Hassan, più che un tour esaustivo di ogni vicolo. Considerare la medina come una tappa tra quattro, anziché come l'intero pomeriggio, è il modo realistico di pianificare il tempo, soprattutto se anche la spiaggia o un pranzo come si deve contano nella vostra giornata.