Die Stadt, erklärt
Essaouiras Medina, Souks und Thuya-Holzkunst, erklärt
Ein von der UNESCO gelistetes Raster aus ockerfarbenen Gassen, angelegt nach einem französischen Militärplan des 18. Jahrhunderts, und das lokale Holzschnitzhandwerk, das fast nirgendwo sonst auf der Welt zu finden ist.
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| Detail | |
|---|---|
| UNESCO-Status | Medina von Essaouira (ehemals Mogador), eingetragen 2001 |
| Straßenraster | Ein Raster, angelegt von Théodore Cornut in den 1760er-Jahren |
| Handwerk | Thuja-Holzintarsien, konzentriert rund um die Skala |
| Hauptplatz | Moulay Hassan, verbindet die Medina mit dem Hafen |
Eine Medina auf dem Reißbrett, nicht organisch gewachsen
Die meisten alten marokkanischen Medinas wuchsen über Jahrhunderte organisch zu einem dichten, verwinkelten Straßennetz heran; Essaouiras Medina ist anders, denn sie wurde in den 1760er-Jahren von Théodore Cornut als ein einziges Projekt entworfen und auf einem Raster angelegt – näher an einer europäischen Festungsstadt als an den älteren Medinas von Marrakesch oder Fès. Das ist einer der Gründe, warum Essaouiras Medina allgemein als eine derjenigen gilt, die sich in Marokko am leichtesten ohne Führer erkunden lässt – die Straßen verlaufen tatsächlich in geraden, vorhersehbaren Linien.
Warum die UNESCO sie aufnahm
Die UNESCO nahm die Medina von Essaouira – in ihrem eigenen Eintragstext Mogador genannt – im Jahr 2001 in die Welterbeliste auf. Die Begründung würdigt sie als seltenes, weitgehend intaktes Beispiel einer befestigten Stadt des späten 18. Jahrhunderts, die nach europäischen militärarchitektonischen Vorstellungen angelegt und an der nordafrikanischen Küste errichtet wurde; ausgezeichnet wird das Gesamtkonzept, nicht ein einzelnes Bauwerk innerhalb der Mauern.
Thuja-Holz, ein Handwerk, das es nur an dieser Küste gibt
Thuja ist ein Maserholz, geschätzt für seinen Duft und seine feine, wirbelnde Maserung, das in einem begrenzten Abschnitt der südwestmarokkanischen Küste wächst – Essaouira ist sein traditionelles Verarbeitungszentrum. Werkstätten, die sich vor allem rund um die Skala de la Ville und den Souk der Holzschnitzer konzentrieren, schnitzen und belegen Thuja mit Metall, Perlmutt oder anderen Hölzern in einer Intarsientechnik, die über Generationen lokaler Handwerker weitergegeben wurde, wobei die feineren Polier- und Schleifarbeiten oft von Frauen und jüngeren Familienmitgliedern ausgeführt werden.
Der Platz Moulay Hassan, das Scharnier der Stadt
Der Place Moulay Hassan ist der Ort, an dem sich die ummauerte Medina direkt zum Hafen hin öffnet, gesäumt von Cafés, die ihn zum natürlichen Ort der Rast zwischen den beiden Hälften der Stadt machen. Er ist weniger eine einzelne Sehenswürdigkeit als eine Kreuzung – die meisten Spaziergänge durch Essaouira führen mindestens einmal über ihn, ob es nun zu den Stadtmauern, den Souks oder zum Hafen geht.
In den Souks einkaufen – ohne die Intensität von Marrakesch
Essaouiras Souks bieten dieselben breiten Kategorien wie die von Marrakesch – Leder, Gewürze, Textilien, Keramik –, gelten aber allgemein als ruhiger und weniger aufdringlich umworben, ein echter Kontrast, den Tagesausflügler, die direkt aus Marrakesch anreisen, meist schon nach wenigen Minuten bemerken. Stücke aus Thuja-Holz sind das spezielle Souvenir der Stadt; eine kleine eingelegte Dose oder Schale, direkt aus einer Werkstatt nahe der Skala gekauft, ist ein individuellerer und nachvollziehbarerer Kauf als die meisten generischen Souk-Souvenirs.
Wie viel der Medina Sie tatsächlich erkunden können
Mit etwa dreieinhalb bis vier Stunden Freizeit, aufgeteilt zwischen Stadtmauer, Hafen, Medina und Strand, erhalten die meisten Besucher einen echten Spaziergang durch die Hauptstraßen der Medina und über den Moulay-Hassan-Platz statt einer erschöpfenden Tour durch jede Gasse. Die Medina als eine von vier Stationen zu behandeln statt als den gesamten Nachmittag ist die realistische Art, die Zeit zu planen – besonders wenn der Strand oder ein richtiges Mittagessen ebenfalls wichtig für Ihren Tag sind.