La ciudad, explicada
La medina, los zocos y la artesanía en madera de tuya de Essaouira, explicados
Un entramado de callejones de muros ocre declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, trazado según un plano militar francés del siglo XVIII, y la artesanía local de talla en madera que no se encuentra casi en ningún otro lugar del mundo.
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| Detalle | |
|---|---|
| Estatus UNESCO | Medina de Essaouira (antigua Mogador), inscrita en 2001 |
| Trazado urbano | Una cuadrícula, diseñada por Théodore Cornut en la década de 1760 |
| Artesanía | Marquetería en madera de tuya, concentrada cerca de la Skala |
| Plaza principal | Moulay Hassan, que conecta la medina con el puerto |
Una medina trazada sobre una cuadrícula, no crecida de forma orgánica
La mayoría de las antiguas medinas marroquíes crecieron de forma orgánica a lo largo de los siglos, dando lugar a un entramado de callejones densos y sinuosos; la de Essaouira es distinta, porque fue diseñada como un proyecto único por Théodore Cornut en la década de 1760 y trazada sobre una cuadrícula, más cercana a una ciudad fortificada europea que a las medinas más antiguas de Marrakech o Fez. Es parte de la razón por la que la medina de Essaouira está considerada en general una de las más fáciles de recorrer en Marruecos sin guía: sus calles siguen líneas rectas y predecibles.
Por qué la UNESCO la inscribió
La Medina de Essaouira, todavía mencionada con su antiguo nombre, Mogador, en el propio texto de la inscripción de la UNESCO, fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 2001. La inscripción cita específicamente la ciudad como un ejemplo sobresaliente de ciudad fortificada de finales del siglo XVIII, construida según los principios contemporáneos de la arquitectura militar europea y trasladada en su totalidad a un entorno norteafricano: un reconocimiento al propio diseño, no solo a los edificios individuales que contiene.
La madera de tuya, una artesanía propia de esta costa
La tuya es una madera de nudo, apreciada por su fragancia y su veta fina y ondulada, que crece en un tramo limitado de la costa suroccidental de Marruecos, donde Essaouira es su centro tradicional de trabajo. Los talleres, agrupados principalmente en torno a la Skala de la Ville y el zoco de los ebanistas, tallan e incrustan la tuya con metal, nácar u otras maderas mediante una técnica de marquetería transmitida de generación en generación entre los artesanos locales, con el pulido y lijado más finos a menudo a cargo de mujeres y familiares más jóvenes.
La plaza Moulay Hassan, el eje de la ciudad
La plaza Moulay Hassan es donde la medina amurallada se abre directamente al puerto, rodeada de cafés que la convierten en el lugar natural para hacer una pausa entre las dos mitades de la ciudad. Más que una atracción en sí misma, es un cruce: la mayoría de las rutas a pie por Essaouira pasan por ella al menos una vez, ya sea hacia las murallas, los zocos o el puerto.
Comprar en los zocos sin la intensidad de Marrakech
Los zocos de Essaouira venden las mismas grandes categorías que los de Marrakech —cuero, especias, textiles, cerámica—, pero suelen describirse como más tranquilos y con menos insistencia agresiva, un contraste real que quienes llegan directamente desde Marrakech en una excursión de un día suelen notar en pocos minutos. Las piezas de madera de tuya son el recuerdo característico de la ciudad; una pequeña caja o cuenco con incrustaciones, comprado directamente en un taller cerca de la Skala, es una adquisición más específica y trazable que la mayoría de los souvenirs genéricos de los zocos.
Cuánto de la medina puedes realmente recorrer
Con aproximadamente tres horas y media a cuatro horas de tiempo libre repartidas entre las murallas, el puerto, la medina y la playa, la mayoría de los visitantes consigue un auténtico paseo por las calles principales de la medina y la plaza Moulay Hassan, más que un recorrido exhaustivo por cada callejón. Plantear la medina como una parada entre cuatro, en lugar de dedicarle toda la tarde, es la forma realista de organizar el tiempo, sobre todo si la playa o una buena comida también importan en tu día.