La ciudad, explicada
La medina de Essaouira, sus zocos y la artesanía en madera de tuya, explicados
Un entramado de callejuelas de muros ocre declarado Patrimonio de la UNESCO, trazado según un plano militar francés del siglo XVIII, y la artesanía local de talla en madera que no se encuentra casi en ningún otro lugar del mundo.
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| Detalle | |
|---|---|
| Estatus UNESCO | Medina de Essaouira (antigua Mogador), inscrita en 2001 |
| Trazado urbano | Una cuadrícula, diseñada por Théodore Cornut en la década de 1760 |
| Artesanía | Marquetería de madera de tuya, concentrada cerca de la Skala |
| Plaza principal | Moulay Hassan, que conecta la medina con el puerto |
Una medina trazada sobre una cuadrícula, no crecida de forma orgánica
La mayoría de las antiguas medinas marroquíes crecieron de forma orgánica a lo largo de los siglos, dando lugar a un entramado de callejuelas denso y sinuoso; la de Essaouira es distinta, porque fue diseñada como un proyecto único por Théodore Cornut en la década de 1760 y trazada sobre una cuadrícula, más cercana a una ciudad fortificada europea que a las medinas más antiguas de Marrakech o Fez. Es parte de la razón por la que la medina de Essaouira está considerada, en general, una de las más fáciles de Marruecos para recorrer sin guía: sus calles siguen líneas rectas y predecibles.
Por qué la UNESCO la inscribió
La UNESCO incorporó la Medina de Essaouira —Mogador en el texto oficial de la organización— a la lista del Patrimonio Mundial en 2001. La declaración la elogia como un ejemplo excepcional, en gran medida intacto, de ciudad fortificada de finales del siglo XVIII, trazada según las ideas europeas de arquitectura militar y asentada en la costa norteafricana; lo que se reconoce es el diseño en su conjunto, no un edificio concreto dentro de sus murallas.
La madera de tuya, una artesanía propia de esta costa
La tuya es una madera de nudo, apreciada por su fragancia y su veta fina y ondulada, que crece en un tramo limitado de la costa suroccidental de Marruecos —Essaouira es su centro tradicional de trabajo—. Los talleres, agrupados principalmente en torno a la Skala de la Ville y el zoco de los ebanistas, tallan e incrustan la tuya con metal, nácar u otras maderas mediante una técnica de marquetería transmitida de generación en generación entre los artesanos locales, mientras que el pulido y lijado más delicados suelen correr a cargo de mujeres y de los miembros más jóvenes de la familia.
La plaza Moulay Hassan, el gozne de la ciudad
La plaza Moulay Hassan es donde la medina amurallada se abre directamente al puerto, rodeada de cafés que la convierten en el lugar natural para hacer una pausa entre las dos mitades de la ciudad. Más que una atracción en sí misma, es una encrucijada: la mayoría de las rutas a pie por Essaouira pasan por ella al menos una vez, ya sea hacia las murallas, los zocos o el puerto.
Recorrer los zocos sin la intensidad de Marrakech
Los zocos de Essaouira venden las mismas grandes categorías que los de Marrakech —cuero, especias, textiles, cerámica—, pero en general se describen como más tranquilos y con menos acoso comercial, un contraste genuino que quienes llegan directamente desde Marrakech como excursión de un día suelen notar en cuestión de minutos. Las piezas de madera de tuya son el souvenir característico de la ciudad; una pequeña caja o cuenco con incrustaciones, comprado directamente en un taller cerca de la Skala, es una adquisición más concreta y trazable que la mayoría de los souvenirs genéricos de zoco.
Cuánto de la medina puedes recorrer realmente
Con unas tres horas y media a cuatro horas de tiempo libre repartidas entre las murallas, el puerto, la medina y la playa, la mayoría de los visitantes consigue un auténtico paseo por las calles principales de la medina y la plaza Moulay Hassan, más que un recorrido exhaustivo por cada callejón. Plantear la medina como una parada entre cuatro, y no como el plan de toda la tarde, es la forma realista de organizar el tiempo, sobre todo si la playa o una buena comida también importan en tu día.